pH del suelo y setas: ¿suelo calizo o ácido?

Por qué el pH del suelo importa a las setas

El pH mide la acidez del suelo en una escala que, en la práctica forestal, va de 3 (muy ácido) a 9 (muy básico). El 7 es neutro: por debajo el suelo es ácido y por encima, básico o alcalino. Según la clasificación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el rango neutro va de 6,6 a 7,3.

Casi todas las setas del catálogo de sporas.io son micorrícicas: viven pegadas a las raíces de un árbol, al que ceden agua y minerales a cambio de azúcares. El pH condiciona qué nutrientes están disponibles y qué microorganismos compiten en el suelo, y por eso pesa, junto con el árbol, en qué hongos colonizan las raíces. Lo muestran, por ejemplo, los estudios de ecología de micorrizas: uno de 2016 sobre el abeto blanco en Canadá concluyó que las propiedades del suelo, entre ellas el pH, estructuran la comunidad de hongos de las raíces.

No es el único factor ni el primero. El orden de filtros del buscador es este: primero el árbol (sin hospedador no hay seta micorrícica), después la cota y después el suelo. El pH explica por qué dos pinares vecinos, a la misma altitud, dan setas distintas.

Acidófilas, calcícolas e indiferentes

En botánica, una planta calcífuga o acidófila es la que no prospera en suelos con carbonatos, y una calcícola, la que los necesita. Con las setas se usa el mismo vocabulario. La causa no es el carbonato en sí: a pH alto, el hierro y el fosfato se vuelven menos solubles y a las plantas les cuesta absorberlos.

En micología hay además muchas especies indiferentes, de rango amplio, y las fuentes divergen cuando se trata de fijar una preferencia estricta. Como regla general, los bosques sobre suelos ácidos —pinares y robledales de granito, castañares, alcornocales, jarales— concentran buena parte de los boletos y las amanitas que busca el aficionado, y los suelos básicos tienen su propio cortejo: colmenillas, perrechicos, setas de cardo. Entre un extremo y otro hay mucho terreno medio.

Dos penínsulas en una: la silícea y la caliza

La geología divide la Península casi en diagonal. La mitad occidental pertenece al Macizo Ibérico, un zócalo antiguo de granitos, pizarras, esquistos y cuarcitas que ocupa Galicia, el Sistema Central, Extremadura y gran parte de Portugal. Son rocas silíceas, que dan suelos ácidos. En el este y en las grandes cuencas dominan rocas sedimentarias más jóvenes, entre ellas calizas, margas y yesos, que dan suelos neutros a básicos.

Es una división útil, con muchas excepciones: casi todas las cordilleras son mosaicos y un mismo macizo puede pasar de granito a caliza en pocos kilómetros.

• Galicia y noroeste

  Roca dominante

  Granito y esquisto

  Suelo habitual

  Ácido

  Bosques típicosPinares, robledales, castañares y eucaliptales

• Sistema Central

  Roca dominante

  Granito y gneis

  Suelo habitual

  Ácido

  Bosques típicosPinares de montaña y melojares

• Extremadura, Salamanca, Sierra Morena y Huelva

  Roca dominante

  Pizarra, cuarcita y granito

  Suelo habitual

  Ácido

  Bosques típicosDehesas de encina y alcornoque, jarales

• Pinares de arena del Duero

  Roca dominante

  Arenas silíceas

  Suelo habitual

  Ácido

  Bosques típicosPino resinero y piñonero

• Pirineo axial

  Roca dominante

  Granito y rocas paleozoicas

  Suelo habitual

  Ácido

  Bosques típicosPinares y abetales de montaña

• Prepirineo y Pirineo externo

  Roca dominante

  Caliza, margas y areniscas

  Suelo habitual

  Básico

  Bosques típicosPinares, hayedos y quejigares

• Sistema Ibérico

  Roca dominante

  Mixto

  Suelo habitual

  Ácido en la Demanda, Urbión y el Moncayo; básico en buena parte de la rama oriental y sur

  Bosques típicosPinares, hayedos y sabinares

• Cordillera Cantábrica

  Roca dominante

  Mosaico

  Suelo habitual

  Calizo en Picos de Europa y el este; silíceo en otros tramos

  Bosques típicosHayedos y robledales

• Cordilleras béticas

  Roca dominante

  Mayoritariamente carbonatadas, con núcleos silíceos como Sierra Nevada

  Suelo habitual

  Básico, con islas ácidas

  Bosques típicosPinares de laricio y carrasco, encinares

• Páramos, Alcarria y Maestrazgo

  Roca dominante

  Caliza y margas

  Suelo habitual

  Básico

  Bosques típicosEncinares, quejigares y pinares de carrasco

Cómo saber en qué suelo estás sin laboratorio

No hace falta medir nada. El suelo deja tres pistas a la vista de cualquiera que camine el monte con atención: el propio suelo y la roca de la que sale, la vegetación que crece encima y las setas que aparecen en él. Ninguna basta por separado; las tres juntas casi nunca fallan.

1. El tipo de suelo y la roca

El suelo hereda la química de la roca madre, y la roca se ve en taludes, caminos y afloramientos. El granito (con cristales visibles de cuarzo, feldespato y mica, y bolos redondeados), la pizarra y el esquisto (en láminas oscuras), la cuarcita (muy dura y blanquecina) y la arenisca silícea dan suelos ácidos. La caliza (gris o blanquecina, en cortados, lapiaces y piedras de aristas vivas), las margas (grises o amarillentas, que se deshacen al mojarse) y los yesos dan suelos neutros o básicos.

Luego mira el suelo en sí, apartando un poco la hojarasca. Un suelo forestal ácido suele tener una capa de mantillo gruesa, de descomposición lenta, y debajo una tierra arenosa o suelta, pardo grisácea. Uno calizo suele ser más arcilloso o pedregoso, con fragmentos blanquecinos de roca, y a menudo pardo claro o rojizo. Las acículas acidifican la capa superficial, así que un pinar sobre caliza puede tener una hojarasca de aspecto ácido sobre una tierra que no lo es: fíjate en lo que hay debajo.

2. La vegetación

El sotobosque es un análisis de suelo gratuito. Las ericáceas —brezos, arándanos, brecinas— son calcífugas y se asocian a suelos sin cal; la jara pringosa crece sobre suelos sin carbonatos, el castaño no tolera los calizos y el brezo arbóreo abunda sobre granitos, cuarcitas y areniscas. En el otro extremo, el boj prefiere suelos algo calcáreos, el romero, la aliaga y el espliego abundan sobre caliza, y la sabina rastrera forma sabinares de alta montaña sobre caliza en el Sistema Ibérico.

Una sola planta no prueba nada: cuenta el conjunto. Y con la encina hay que ir con cuidado, porque se instala sobre ambos tipos de suelo: un encinar no te dice nada del pH. Lo mismo vale para el pino silvestre.

3. Las setas que salen

Las propias setas son la tercera pista, y la que más le interesa a un setero. Si en un monte encuentras con regularidad colmenillas o perrechicos, lo más probable es que el suelo tenga cal; si lo que sale es hongo negro, oronja, boleto de pino o gurumelo, todo apunta a un suelo ácido o silíceo. Funciona también al revés: saber qué suelo pisas te dice qué especies tiene sentido buscar ahí y cuáles no.

Algunas especies no ayudan porque no distinguen: el níscalo sigue al pino y sale sobre arenas ácidas y sobre calizas del litoral, y el parasol depende más del claro y de la materia orgánica que del pH. Las preferencias de cada especie del catálogo están en la tabla de la sección siguiente.

Las tres pistas, de un vistazo

• Roca

  Suelo ácido

  Granito, pizarra, esquisto, cuarcita, arenisca silícea

  Neutro o mixto

  Margas, areniscas con cemento calcáreo

  Suelo básico (calizo)Caliza, dolomía, yesos

• Suelo

  Suelo ácido

  Mantillo grueso que tarda en descomponerse; tierra arenosa o suelta, pardo grisácea

  Neutro o mixto

  Textura equilibrada, pardo

  Suelo básico (calizo)Más arcilloso o pedregoso, con piedras blanquecinas; a menudo pardo claro o rojizo

• Matorral

  Suelo ácido

  Brezos, tojos, jara pringosa, helecho común

  Neutro o mixto

  Mezcla de ambos grupos o plantas de rango amplio

  Suelo básico (calizo)Boj, romero, aliaga, sabina, espliego

• Árboles

  Suelo ácido

  Castaño, alcornoque, rebollo, pino resinero, abedul

  Neutro o mixto

  Encina y pino silvestre, que viven en ambos

  Suelo básico (calizo)Quejigo, pino carrasco, pino laricio

• Setas del catálogo

  Suelo ácido

  Hongo negro, oronja, boleto de pino, gurumelo

  Neutro o mixto

  Níscalo y parasol, que no distinguen

  Suelo básico (calizo)Colmenilla, perrechico, seta de cardo

Qué ofrece sporas.io para mirar el pH del suelo

En la pestaña Flora del visor, el panel lateral incluye PH DEL SUELO: un interruptor (OFF / ACTIVO) y un deslizador de rango, Rango pH (H₂O), de 3 a 9 en pasos de 0,1. Al activarlo, el mapa tiñe el suelo cuyo pH cae dentro del rango, con una escala de color que va de ácido a básico, y puedes combinarlo con los tipos de arbolado.

Un ejemplo: enciende Pinos y acota el rango a la banda ácida. Verás los pinares que crecen sobre suelo silíceo, difíciles de distinguir a simple vista de los que crecen sobre caliza. Repite con la banda básica y compara.

Además, al pulsar un punto del mapa, la ficha muestra el pH del suelo de ese punto. El deslizador de pH forma parte de las funciones del Pase.

Qué setas del catálogo van con cada suelo

Las preferencias de la tabla son cualitativas y de tendencia, tomadas de la bibliografía micológica general, y solo para las especies en las que las fuentes coinciden. Una seta acidófila puede aparecer sobre suelos neutros y una calcícola sobre suelos algo ácidos: el árbol y la humedad pesan igual o más.

• Boletus pinophilus

  Tendencia

  Acidófila

  MatizPinares maduros sobre suelo ácido, drenado y rico en materia orgánica.

• Boletus aestivalis

  Tendencia

  Acidófila

  MatizRobledales y hayedos sobre suelos preferentemente ácidos o silíceos, sueltos y drenados.

• Boletus aereus

  Tendencia

  Acidófila

  MatizEncinares y alcornocales sobre suelos ácidos o silíceos; la acompaña el calor, no la cal.

• Amanita caesarea

  Tendencia

  Acidófila

  MatizCastañares, alcornocales, encinares y robledales sobre suelo silíceo y bien drenado.

• Amanita ponderosa

  Tendencia

  Acidófila

  MatizJarales y dehesas del suroeste sobre suelo ácido; la jara pringosa crece en suelos sin cal.

• Boletus edulis

  Tendencia

  Acidófila de rango amplio

  MatizPreferentemente en suelos ácidos, con presencia también en suelos neutros.

• Calocybe gambosa

  Tendencia

  Calcícola

  MatizPraderas y claros sobre suelo rico en cal; solo sobre calizas llega a ser localmente abundante.

• Morchella esculenta

  Tendencia

  Calcícola

  MatizRiberas, sotos y pinares calizos sobre suelos básicos, sueltos y bien drenados.

• Pleurotus eryngii

  Tendencia

  Básica o neutra

  MatizSecanos y barbechos sobre suelos básicos o neutros; depende del cardo corredor más que del suelo.

• Lactarius deliciosus

  Tendencia

  Indiferente

  MatizSe asocia al pino, no al suelo: sale en pinares sobre suelos muy distintos, de arenas ácidas a calizas del litoral.

• Macrolepiota procera

  Tendencia

  Indiferente

  MatizPraderas, linderos y dehesas: le importan más el claro y la materia orgánica que el pH.

No hemos clasificado Cantharellus cibarius, Cantharellus lutescens, Craterellus cornucopioides ni Hygrophorus marzuolus: las fuentes no son unánimes. Con la trompeta amarilla, por ejemplo, la bibliografía del norte de Europa la asocia a suelos ácidos y la ibérica, a pinares calcáreos.

Errores típicos

Preguntas frecuentes

Mira el suelo de tu monte

Elige un monte que conozcas y contrasta lo que ves con la roca y el sotobosque en cada visita: el mapa te dice dónde merece la pena ir a mirar.